Der Hortensienzug, oder Ajisai Densha, ist der besondere Name der Hakone Tozan Eisenbahn während der Zeit von Mitte Juni bis Juli, wenn Tausende von Hortensienpflanzen entlang ihrer Gleise blühen. Diese malerische Route, die die Bahnhöfe Odawara und Gōra verbindet, bietet eine einzigartige Möglichkeit, Japans Regenzeit (Tsuyu) mit lebhaften Darstellungen von einheimischen und nicht-einheimischen Hortensienarten, von Tellerhortensien bis zu Bauernhortensien, deren Farben durch den Säuregehalt des Bodens bestimmt werden, zu erleben.
Besucher loben durchweg die atemberaubende natürliche Schönheit und das einzigartige Erlebnis, die Blumen so nah am Zug zu sehen. Viele Rezensenten heben das durchdachte Design hervor, bei dem der Zug oft langsamer fährt oder sogar an den besten Aussichtspunkten anhält, um den Passagieren ausreichend Zeit für Fotos und Bewunderung zu geben. Die kühleren Temperaturen in höheren Lagen verlängern die Blütezeit und sorgen auch bis in den Hochsommer für eine wunderschöne Pracht. Einige Besucher bemerken jedoch, dass der Zug in der Hochsaison sehr voll werden kann, was das Erlebnis beeinträchtigen kann, insbesondere für diejenigen, die eine ruhige, besinnliche Reise suchen.
Um das Beste aus Ihrer Reise herauszuholen, sollten Sie an einem Wochentag oder früh am Morgen besuchen, um die größten Menschenmengen zu vermeiden. Bringen Sie eine gute Kamera mit, um die lebhaften Farben einzufangen, und tragen Sie bequeme Schuhe, wenn Sie planen, unterwegs Bahnhöfe zu erkunden. Ein Hakone Free Pass wird dringend empfohlen, da er unbegrenzte Fahrten mit der Hakone Tozan Eisenbahn und der Seilbahn sowie andere lokale Transportmöglichkeiten abdeckt und erhebliche Einsparungen bietet, wenn Sie die weitere Hakone-Region erkunden möchten. Der beste Abschnitt zum Betrachten wird oft als der 16 Kilometer lange Abschnitt zwischen den Bahnhöfen Hakone Yumoto und Sōunzan genannt.
Die Hakone Tozan Eisenbahn ist leicht erreichbar. Vom Bahnhof Odawara aus können Sie direkt in den Zug einsteigen. Der Bahnhof Odawara ist ein wichtiger Knotenpunkt, der mit dem Shinkansen (Hochgeschwindigkeitszug) von Tokio (ca. 35 Minuten) oder mit lokalen JR-Linien erreichbar ist. Der Hakone Free Pass, der an wichtigen Bahnhöfen wie Odawara, Shinjuku und Hakone-Yumoto erhältlich ist, vereinfacht das Reisen innerhalb der Region. Die Zugfahrt selbst ist Teil des Erlebnisses, schlängelt sich durch Tunnel und über Brücken, wobei die Hortensien ein kontinuierliches Naturschauspiel bieten.
Die Hauptbeschwerde ist die Überfüllung während der Hauptblütezeit. Um dies zu mildern, versuchen Sie, außerhalb der Stoßzeiten oder an Wochentagen zu besuchen. Obwohl der Zug charmant ist, empfinden einige Besucher die Fahrt als etwas langsam, daher sollten Sie Ihre Erwartungen bezüglich der Reisezeit anpassen. Seien Sie auch auf potenziell regnerisches Wetter vorbereitet, da die Hortensien in der Tsuyu-Saison gedeihen.