Die Hundert Höhlen von Yoshimi (Yoshimi Hyakuana) sind ein nationales historisches Denkmal, eine Ansammlung von über 200 alten Grabeshöhlen aus der späten Kofun-Zeit (3. bis 6. Jahrhundert n. Chr.), die in einen weichen Sandsteinhang gehauen wurden. Obwohl der Name hundert andeutet, haben archäologische Ausgrabungen 219 separate Gräber enthüllt, was sie zur größten solchen Gräbergruppe in Japan macht. Neben ihrer archäologischen Bedeutung birgt die Stätte auch ein einzigartiges Stück Geschichte des Zweiten Weltkriegs: Ein Teil des Komplexes wurde umfunktioniert, um eine Flugzeugmotorenfabrik zu beherbergen, mit einem Tunnel, der sich fast eine Meile in Richtung der Ruinen der Burg Matsuyama erstreckt.
Besucher loben durchweg die einzigartige Kombination aus alter Geschichte und Kriegsrelikten. Viele empfinden die Erfahrung, durch die Höhlen der Kofun-Ära zu gehen und dann in den Fabriktunnel aus dem Zweiten Weltkrieg überzuwechseln, als besonders beeindruckend. Die Anwesenheit des seltenen biolumineszierenden Schistostega-Mooses, auch bekannt als „Koboldgold“ (hikarigoke), fügt eine weitere Ebene der Faszination hinzu, wobei einige Besucher speziell nach seinem subtilen Leuchten in dunkleren Abschnitten suchen. Die beiden kleinen Museen vor Ort, eines mit Artefakten aus den Gräbern und das andere mit einem Diorama der Burg Matsuyama, werden dafür geschätzt, Kontext zu liefern und das Verständnis der Geschichte des Ortes zu verbessern.
Um das Beste aus Ihrem Besuch herauszuholen, planen Sie etwa 1 bis 2 Stunden ein. Tragen Sie bequeme Schuhe, da Sie durch Höhlen gehen und möglicherweise einen Hügel hinaufsteigen, um die oberen Bereiche zu sehen. Obwohl der Ort im Allgemeinen sicher ist, achten Sie auf Ihre Umgebung, besonders wenn Sie höhere Bereiche erkunden, da gelegentlich Wespen und Schlangen gesichtet wurden. Eine kleine Taschenlampe kann Ihr Erlebnis verbessern, insbesondere um das biolumineszierende Moos in dunkleren Höhlenabschnitten zu entdecken. Der Eintrittspreis beträgt 300 Yen für Erwachsene, was von den meisten Besuchern als sehr angemessen für die gebotene historische Tiefe angesehen wird.
Die Hundert Höhlen liegen günstig weniger als 30 Gehminuten vom Bahnhof Higashi-Matsuyama entfernt. Alternativ können Sie einen lokalen Bus nehmen und an der Bushaltestelle Hyakuana-iriguchi aussteigen, die noch näher liegt. Wenn Sie vom Bahnhof aus zu Fuß gehen, kommen Sie an zwei weiteren interessanten, wenn auch weniger besuchten, Orten vorbei: Iwamuro Kannon, einem buddhistischen Tempel aus dem 17. Jahrhundert mit einer Höhle voller Steinstatuen, und dem Gankutsu Hotel, einem großen Bauwerk, das im 20. Jahrhundert in die Sandsteinklippe gehauen wurde. Diese können angenehme Umwege sein, wenn Sie zusätzliche Zeit haben.
Einige Besucher bemerken, dass der Ort etwas klein oder weniger dramatisch wirken kann, als erwartet, wenn man eine riesige unterirdische Stadt erwartet. Das Verständnis seines historischen Kontexts als Grabstätte und Kriegsfabrik, und nicht als Wohnstätte, hilft jedoch, die Erwartungen zu steuern. Die unebene Beschaffenheit einiger Höhlen und die begrenzte Beleuchtung in bestimmten Bereichen sind Teil des authentischen Erlebnisses, aber Personen mit Mobilitätseinschränkungen sollten sich dessen bewusst sein. Die vor Ort bereitgestellten Informationen, obwohl ausreichend, sind hauptsächlich auf Japanisch mit einigen englischen Übersetzungen, daher könnte eine Übersetzungs-App für ein tieferes Verständnis hilfreich sein.
